Pep Guardiola đã thành công đáng kinh ngạc khi triển khai hệ thống số 9 sai lầm ở Manchester City, nhưng điều đó có thể sẽ đi đến kết luận phù hợp vào Chủ nhật.
Vì vậy, khi Man City phải đối mặt với viễn cảnh bước vào mùa giải mà không có tiền đạo nào được công nhận ở câu lạc bộ, sơ đồ chiến thuật của anh ấy đã được thử nghiệm ở mức giới hạn.
Sergio Agüero – cây săn bàn hàng đầu mọi thời đại của câu lạc bộ bong da – đang phải vật lộn với chấn thương đầu gối nặng mà anh ấy nhận được vào cuối mùa giải 2019/20 và có khả năng sẽ không ra sân cho đến năm mới. Thêm vào đó, Gabriel Jesus đang dần bắt đầu tìm lại phong độ dồi dào bên hành lang cánh phải và không còn coi mình là số 9 nữa.
Guardiola đã cố gắng điều chỉnh đội bóng của mình theo những cách giảm thiểu tổn thất nhân sự cho họ, nhưng phải đến khi tình cờ gặp phải hệ thống số chín sai lầm, ông mới thấy đội bóng thành phố của mình thực sự phát triển mạnh mẽ. Với sự xuất sắc về kỹ thuật của Phil Foden trong số 9 sai lầm và những cầu thủ như Riyad Mahrez, Raheem Sterling, và Gabriel Jesus đang hoạt động ở hai cánh, Man City đã tìm thấy cơ hội của mình và ghi lại chuỗi 21 trận thắng liên tiếp tuyệt đẹp trên mọi đấu trường.
Đó là một trận đấu cuối cùng đã mang lại cho họ chức vô địch Premier League thống trị, cúp Carabao thứ tư liên tiếp và lần đầu tiên câu lạc bộ góp mặt trong trận chung kết Champions League.
Mùa hè kéo theo những tin đồn về việc Harry Kane của Tottenham Hotspur sắp cập bến Etihad, nhưng động thái đó đã đổ bể và Man City, một lần nữa, lại rơi vào cảnh thiếu tiền đạo. Một lần nữa, một khởi đầu không ổn định được theo sau bởi chuỗi 12 trận thắng ấn tượng trong năm mới giúp họ vượt lên dẫn trước Chelsea và Liverpool để giành vị trí đầu tiên – một vị trí mà họ đã không thay đổi kể từ đó.
Tuy nhiên, thành công vẫn chưa thể đạt được trong mùa giải này – trận đấu cuối cùng với Aston Villa sẽ quyết định số phận của Man City. Giành chiến thắng trong trận đấu và The Blues sẽ có được chức vô địch Premier League thứ tư trong năm mùa giải; bất cứ điều gì khác sẽ mở ra cánh cửa để Liverpool cướp vinh quang của Man City ngay tại cửa tử.
Trận đấu hôm Chủ nhật có ý nghĩa quan trọng vì nhiều lý do, nhưng đây có thể sẽ là lần cuối cùng chúng ta thấy Guardiola triển khai hệ thống chín sai được chế tạo một cách điêu luyện của mình. Việc Erling Haaland đến câu lạc bộ vào ngày 1 tháng 7 mở ra khả năng vô tận cho đội bóng xứ Catalan và việc có một tay săn bàn đáng tin cậy bên cạnh sẽ giảm bớt áp lực cho một số thành viên khác trong đội.
Thêm vào đó là khả năng Julian Alvarez bám trụ ở đội một, Man City sẽ có một số mối đe dọa gây chết người khiến đối thủ phải lo lắng.
Hệ thống số chín sai đã thành công rực rỡ và là minh chứng lớn cho thiên tài của Guardiola, nhưng chắc chắn ông sẽ rất hào hứng khi được làm việc với số chín lâm sàng một lần nữa vào mùa giải tới.
