Đó là mùa hè năm 2008 khi Pep Guardiola lần đầu tiên dẫn dắt đội bóng cấp cao Barcelona. Đã huấn luyện đội B một năm trước đó, chiến lược gia người Catalan đã được trao quyền điều hành đội một.
Vào thời điểm đó, không nhiều người có thể hình dung được những đỉnh cao mà Barca của Pep sẽ vươn lên trong vòng 4 năm tới.
Người đàn ông 51 tuổi này đã giành 3 chức vô địch La Liga, 2 cúp UEFA Champions League, 3 Copa del Reys, 3 Siêu cúp Tây Ban Nha và nhiều danh hiệu khác.
Guardiola đã sở hữu một đội hình xuất sắc theo ý của mình – Xavi, Andres Iniesta, Carles Puyol đều là những huyền thoại của bóng đá. Nhưng một người có lẽ có công lớn nhất trong thành công của đội Barcelona đó chính là Lionel Messi.
Khi được Frank Rijkaard tung ra khi mới 17 tuổi vào năm 2004, dưới sự dạy dỗ của Guardiola, Messi đã tiếp tục chinh phục thế giới.
Guardiola, người hiện là huấn luyện viên của Manchester City, đã có cuộc phỏng vấn với Telemundo Deportes , trong đó ông đã thảo luận về nhiệm kỳ của mình tại Barcelona và vai trò của Messi trong thành công của đội bóng lịch sử đó.
Huấn luyện viên người Catalan thừa nhận rằng tuyển thủ Argentina khiến anh ấy trở nên cạnh tranh hơn và thúc đẩy anh ấy trở nên tốt hơn.
Ông cũng chỉ ra rằng họ sẽ không chạm tay vào được nhiều cúp bạc như họ đã làm trong khoảng thời gian từ năm 2008 đến 2012 nếu không có Quả bóng vàng bảy lần.
Trong thời gian ở Barça, tôi đã có nhiều cầu thủ xuất sắc trong đội, và nếu không có Messi, chúng tôi sẽ giành được những danh hiệu… nhưng có bao nhiêu danh hiệu mà chúng tôi đã giành được với Messi? Không thể, anh nói.
Sau đó, Guardiola tiếp tục vẽ ra sự tương đồng giữa Messi và huyền thoại NBA Michael Jordan, trong khi so sánh mình với Phil Jackson, huấn luyện viên của đội bóng rổ Chicago Bulls mang tính biểu tượng đã đạt được thành tích vĩ đại với Jordan ở vị trí hàng đầu.
Với Messi, tôi có cảm giác như Phil Jackson [huấn luyện viên bóng rổ] với Michael Jordan. Jordan đã giành được sáu chức vô địch NBA, và tôi đã giành được nhiều danh hiệu cùng với Messi.
Cựu huấn luyện viên của Barça cũng nói về việc Messi vô địch Copa America cùng Argentina năm ngoái, ông nói: Tôi đã nói chuyện với Messi sau khi anh ấy giành Copa América để chúc mừng anh ấy. Vô địch Copa América đó là một sự nhẹ nhõm rất lớn đối với anh ấy.
Khi được hỏi về việc cầu thủ 34 tuổi sẽ tham dự FIFA World Cup 2022 ở Qatar, đây có thể là giải đấu cuối cùng của anh ấy, Guardiola trả lời: Bạn có chắc đó là trận đấu cuối cùng của anh ấy không?
Messi và Guardiola đã được cho là đã tái hợp vào mùa hè năm ngoái khi rõ ràng rằng hợp đồng của cầu thủ người Argentina không thể gia hạn tại Barcelona và anh ấy sẽ rời đi theo một thỏa thuận với Bosman. Manchester City đã được liên kết, nhưng cuối cùng thì PSG mới là người ký hợp đồng với Messi.
